Lu pour vous
L'Education du Poulain
de la naissance au débourrage
de; Nathalie PILLEY-MIRANDE & François ROLAND
aux éditions Zulma
"L'Education du Poulain" est le fruit du travail commun de Nathalie
Pilley-Mirande, journaliste à Cheval Magazine et éleveuse amateur, et
François Rolland, éleveur d'expérience. Cet ouvrage est le premier
entièrement consacré à l'éducation du poulain.
En effet, la presse spécialisée publie régulièrement des articles sur
le poulinage ou le sevrage, aborde quelquefois les premiers
apprentissages du poulain, mais jamais l'éleveur débutant n'avait
pu avoir entre les mains un livre reprenant une vue d'ensemble du
sujet, depuis la naissance du poulain jusqu'à son débourrage.
Pour le cavalier qui envisage de faire pouliner sa jument pour
assurer sa relève, ou qui a déjà fait saillir sa jument au printemps
dernier, pour celui qui a fait l'acquisition d'une jument pleine,
ou pour le passionné qui voit gambader dans ses prés un ou plusieurs
poulains de l'année, voici un livre qui, loin de se contenter de
dispenser quelques conseils, explique tout avec beaucoup de
simplicité, propose prudemment des façons d'être et de faire avec
le poulain, et raconte aussi des anecdotes vécues par les auteurs.
De superbes photographies en noir et blanc illustrent agréablement
le texte.
Une approche éthologique
Le sous-titre du livre annonce sa perspective moderne, fondée sur
une approche éthologique. Il prône le respect de la personnalité du
cheval et son rythme d'apprentissage, une éducation réfléchie et
progressive qui commence dès la naissance et se poursuit au quotidien
. L'objectif n'est pas seulement que le poulain devienne un cheval
qui accepte un cavalier sur son dos, mais de construire avec lui une
relation harmonieuse, tout en intégrant celle qui existe au début
entre le poulain et sa mère.
A aucun moment il n'est question d'une méthode proprement dite.
N. Pilley-Mirande et F. Rolland ont pour ambition de fournir un guide
cohérent et pédagogique: "nous accompagnons l'éleveur en le faisant
profiter de notre expérience et en lui apportant des solutions
concrètes sans cesser de poursuivre un même but: obtenir un cheval
équilibré et proche de l'homme". Fréquemment dans leur ouvrage,
ils soulignent les similitudes entre le poulain et l'enfant, tant
dans les comportements de l'élève que dans l'attitude du bon
éducateur.
L'arrivée du poulain
Comment préparer la venue du bébé, en quoi faut-il intervenir lors
de sa naissance, comment doivent se dérouler ses premiers jours? Ces
trois questions font chacune l'objet d'un chapitre entier.
En plus de rappeler quels peuvent être les signes précurseurs d'une
naissance imminente, les auteurs exposent les avantages et inconvénients
respectifs du poulinage au boxe ou au pré. Le choix étant fait,
certains préparatifs sont indispensables.
La mise bas est précisément décrite, ainsi que les gestes à poser
éventuellement par l'éleveur pour aider sa jument ou le poulain, les
anomalies à déceler et les réactions à avoir (quand faut-il par
exemple appeler un vétérinaire?). Suit un mode d'emploi des
manipulations du nouveau-né, à entreprendre dès la première heure de
sa vie, et qui se révéleront fructueuses à condition de réunir trois
éléments: la confiance, le confort et la sécurité, le respect de la
relation jument-poulain.
Les premiers jours du poulain sont pour tout éleveur un émerveillement
de chaque instant. Le petit être maigrichon, titubant et d 'apparence
fragile va, au fil des jours, s'arrondir, s'affermir et prendre de
plus en plus d'initiatives. "L'Education du Poulain" explique quelle
surveillance "médicale" attentive doit être exercée sur le petit
comme sur sa maman et aborde la question des premières sorties du
poulain né au boxe. Il est déjà temps de mettre au point les exercices
élémentaires d'éducation (rester immobile, se laisser toucher sur
toutes les parties du corps, etc.) et de se tenir au "petit manuel
des bonnes manière " suggéré par les auteurs.
Les premiers mois
Alors que le caractère du poulain commence à s'affirmer, l'éducation
qu'il va recevoir sera fondamentale. Sans être trop exigeant les
trois premiers mois, il existe une multitude d'exercices à proposer
au poulain pour lui construire une solide base en matière d'éducation.
Outre les points essentiels tels que donner les pieds ou marcher
au licol, l'éleveur peut varier les plaisirs et les apprentissages
à travers diverses manipulations aussi ludiques qu'éducatives.
L'ouvrage de Nathalie Pilley-Mirande et François Rolland offre en la
matière une foule d'idées et d'astuces pour que cette période soit
celle de mille progrès pour le poulain, à la grande joie de son
propriétaire. Le premier parage, l'apprentissage de l'attache ou
l'embarquement du poulain dans un van par exemple, sont effectués
sans problème et l'éducation se consolide agréablement.
Du sevrage au débourrage
Le sevrage est une étape cruciale dans la vie du cheval. Pour
l'éleveur, il s'agit d'une opération délicate, à mener sans
énervement ni précipitation. Le lecteur est soulagé de trouver dans
"l'Education du Poulain" un examen de tous les aspects de ce moment:
quand, comment, pourquoi sevrer le poulain? Ensuite, si c'est un
mâle, faut-il le castrer? Encore une étape redoutée par l'éleveur
débutant, qui est envisagée de manière très complète.
La croissance du poulain se poursuit , son ossature et sa musculature
se développent de façon considérable et il est capital de lui
assurer un bon entretien au niveau de son alimentation (qui n'est
donc plus assurée par sa mère) et de son besoin de dépenses physiques.
De longs mois s'écoulent au cours desquels va s'opérer une véritable
métamorphose physique, mais aussi psychique qui, selon les auteurs,
revêt la même importance que l'adolescence chez l'homme.
Plutôt que de laisser le poulain livré à lui-même "en attendant qu'il
grandisse", il faut en profiter pour développer avec lui un lien
privilégié à un moment de sa vie où il est particulièrement
disponible et réceptif. Le bon éleveur sera de rester attentif, au
quotidien, à l'environnement du poulain (il est essentiel pour son
épanouissement qu'il côtoie d'autres chevaux) et aux soins à lui
prodiguer, sans négliger son éducation. Les exercices de base seront
révisés d'autres pourront s'y ajouter progressivement: grandes lignes
et travaux pratiques sont clairement expliqués dans le livre.
Le débourrage
Le poulain devient un cheval. Nathalie Pilley-Mirande et François
Rolland estiment qu'"un débourrage bien pensé commence à la naissance
et se poursuit sans interruption jusqu'au moment où le poulain est
monté, calme, confiant et en avant". Ils consacrent néanmoins le
dernier chapitre de leur ouvrage à l'éducation à la selle, en
insistant sur les compétences requises pour la réussir; mieux vaut
souvent se faire aider.
Après quelques judicieux conseils généraux, les auteurs proposent un
schéma d'éducation à la selle découpé en plusieurs phases. Une fois
celle-ci terminée , ils laissent le lecteur au début d'une nouvelle
grande aventure: celle dont il aura fait le choix.
Renseignements
"L'Education du Poulain" constitue un magnifique outil dont aucun
apprenti éleveur ne devrait se passer: à acheter ou se faire offrir
dès que le ventre de sa jument s'arrondit!
C. et J.-L. Barbé